Gratis verzending boven 50 euro! - Direct van de fotograaf - Alleen unieke werken
Wicklow Mountains – De Tuin van Ierland
Tijdens onze rondreis langs de west- en zuidkust van Ierland sloten we deze trip af met een laatste stop in Wicklow Mountains. We verbleven in Forest View Woodland Lodge, een uitstekende uitvalsbasis voor uitstapjes in dit prachtige gebied. De zeer vriendelijke eigenaren zijn erg behulpzaam in het geven van tips. Een voortreffelijk ontbijt geeft je elke dag een goede start.
Wij hadden maar één dag en dat is eigenlijk te kort voor een bezoek aan dit prachtige gebied. Er is zoveel te zien en er zijn prachtige wandelroutes. In de weekenden en in het hoogseizoen kan het er wel druk worden – het gebied ligt immers slechts 50 kilometer van Dublin.
Over Wicklow Mountains National Park
Met bijna 23.000 hectare is Wicklow Mountains National Park het grootste nationale park van Ierland en het enige aan de oostkust. Het park strekt zich uit over het centrale deel van County Wicklow en biedt een indrukwekkend landschap van uitgestrekte heuvels, veengebieden, snelstromende bergbeken en diepe glaciale valleien met kristalheldere meren.
Het hart van het park is Glendalough – Iers voor “vallei van de twee meren”. Deze spectaculaire glaciale vallei herbergt niet alleen adembenemende natuur, maar ook een van de belangrijkste vroeg-middeleeuwse kloosterplaatsen van Europa. In de 6e eeuw vestigde Sint Kevin zich hier als kluizenaar, waarna er een bloeiend klooster ontstond dat zes eeuwen lang een centrum van religieus en intellectueel leven zou blijven.
| Locatie | County Wicklow, ten zuiden van Dublin |
| Oppervlakte | ~23.000 hectare (227 km²) |
| Geopend | 1991 |
| Beheer | National Parks and Wildlife Service |
| Toegang | Gratis, 24/7 geopend |
| GPS Visitor Centre | 53.0087° N, -6.3285° W |
De Kloosterstad van Glendalough
De Monastic City van Glendalough is een van de best bewaarde vroeg-christelijke nederzettingen in Ierland. De meeste gebouwen die je nu ziet dateren uit de 10e tot 12e eeuw, hoewel de oorspronkelijke houten constructies uit de 6e eeuw uiteraard niet bewaard zijn gebleven.
Het meest iconische bouwwerk is de Ronde Toren, die nog vrijwel intact staat op 30 meter hoogte. Let op de ingang die 3,5 meter boven de grond zit – dit was een verdedigingsmechanisme waarbij de monniken de ladder naar binnen konden trekken tijdens Vikingaanvallen. Andere hoogtepunten zijn St. Kevin’s Kitchen (zo genoemd vanwege de schoorsteenachtige klokkentoren), de kathedraal, en talloze grafstenen en Keltische kruisen.
De kloosterplaats is gratis toegankelijk en het hele jaar door geopend. Het Visitor Centre biedt een informatieve audiovisuele presentatie over de geschiedenis (toegang €5, 2025). Bij het betaalde parkeren is één gratis toegangskaart voor het Visitor Centre inbegrepen.
Ligging en Bereikbaarheid
Wicklow Mountains National Park ligt verrassend dicht bij Dublin en is perfect bereikbaar voor een dagtocht vanuit de hoofdstad. De hoofdingang bij Glendalough is het uitgangspunt voor de meeste wandelingen.
| Vanaf Dublin centrum | ~50 km (~50-60 min) |
| Vanaf Dublin Airport | ~65 km (~1 uur) |
| Vanaf Wicklow Town | ~30 km (~30 min) |
| Vanaf Bray | ~35 km (~40 min) |
Met de Auto
Vanuit Dublin neem je de M50 richting zuiden, dan de M11/N11 richting Wexford. Na de benzinepomp bij Kilmacanogue neem je afslag R755 richting Roundwood/Glendalough. Deze schilderachtige route voert je langs de Great en Little Sugar Loaf Mountains, door Roundwood (het hoogstgelegen dorp van Ierland) naar Laragh en Glendalough.
Openbaar Vervoer
St. Kevin’s Bus Service rijdt dagelijks vanaf Dublin naar Glendalough – een familiezaak die al sinds 1927 deze route onderhoudt. De bus vertrekt vanaf St. Stephen’s Green North (tegenover Stephen Court) om 11:00 uur elke dag. De rit duurt ongeveer 80 minuten en biedt prachtige uitzichten onderweg.
| Retour Dublin – Glendalough | €23 |
| Enkele reis | €14 |
| Vertrek vanuit Dublin | 11:00 uur (dagelijks) |
| Betaalmethodes | Contant, pinpas, Leap Card (geen Visitor Leap) |
Tip: Als je met de bus komt, heb je ongeveer 3,5 uur in Glendalough voordat de terugbus vertrekt. Dat is genoeg voor een korte wandeling en het bezoeken van de kloosterplaats, maar te weinig voor de volledige Spinc-route.
De Omgeving
De Wicklow Mountains bieden veel meer dan alleen Glendalough. Het gebied staat bekend als “de Tuin van Ierland” vanwege de weelderige groene landschappen, en heeft zelfs als filmlocatie gediend voor producties als Braveheart, Excalibur en The Green Knight.
Hoogtepunten in het Park
- Upper Lake en Lower Lake: De twee glaciale meren die Glendalough zijn naam geven, omringd door steile beboste hellingen
- Poulanass Waterfall: Sfeervolle waterval in het eikenbos, vlakbij het startpunt van de Spinc-route
- Miners’ Village: Ruïnes van een 19e-eeuwse mijnwerkersnederzetting aan het einde van de vallei
- St. Kevin’s Bed: Een grot hoog in de rotswand boven Upper Lake, waar de heilige Kevin naar verluidt als kluizenaar leefde
In de Buurt
- Sally Gap: Spectaculaire bergpas met panoramische uitzichten over het veenlandschap
- Lough Tay (Guinness Lake): Schilderachtig bergmeer, vernoemd naar de Guinness-familie
- Powerscourt Waterfall: Met 121 meter de hoogste waterval van Ierland
- Glenmacnass Waterfall: 80 meter hoge waterval langs de Military Road
Fotografie in de Wicklow Mountains
De Wicklow Mountains zijn een paradijs voor landschapsfotografen. De combinatie van meren, bossen, ruïnes en bergen biedt eindeloze mogelijkheden, bij elk weer en in elk seizoen.
Fotografietip – Weer: Het wisselvallige Ierse weer kan juist in je voordeel werken. Dramatische wolkenluchten, mist die door de vallei drijft en regenbogen zijn hier geen uitzondering. Een regenbui kan binnen minuten plaatsmaken voor zonnestralen – wees geduldig en altijd klaar.
Fotografietip – Beste Momenten: Het ochtenglicht op de Ronde Toren is magisch, en de zonsondergang over Lower Lake creëert prachtige reflecties. De herfst (oktober-november) brengt spectaculaire kleuren in de loofbossen rond de meren.
Equipment: Een polarisatiefilter is essentieel voor het verminderen van reflecties op het water en het verzadigen van de groentinten. Neem ook een ND-filter mee voor lange sluitertijden bij de watervallen. Vergeet je regenhoes niet!
Wandelroutes bij Glendalough
Glendalough biedt negen gemarkeerde wandelroutes, van korte wandelingen tot uitdagende bergwandelingen. Wij kozen voor de klassieker: de route die je langs Upper en Lower Lake voert met spectaculaire uitzichten vanaf de Spinc-richel.
Route 1: Spinc en Glenealo Valley (Witte Route)
Dit is de absolute klassieker en volgens velen de mooiste wandeling van heel Ierland. De route voert je langs de oever van Upper Lake, door het verlaten mijnwerkersdorp, omhoog langs de Glenealo-beek naar de spectaculaire Spinc boardwalk – een houten pad langs de rand van de kliffen met adembenemende uitzichten over de vallei en beide meren.
| Afstand | ~14 km |
| Duur | 4-5 uur |
| Hoogteverschil | ~380 m |
| Moeilijkheid | Gemiddeld tot Zwaar, kan glad zijn bij regen |
| Start/Finish | Upper Lake Car Park of Visitor Centre |
| Markering | Witte pijlen |
Route Beschrijving
Vanaf de Upper Lake parkeerplaats volg je eerst de Miner’s Road langs de noordoever van het meer. Dit rustige, vlakke pad voert door dennenbos met prachtige uitzichten over het water. Na ongeveer 2 km bereik je de ruïnes van het Miners’ Village, waar tot 1963 lood, zink en zilver werden gedolven.
Hier begint de klim. Het pad volgt de Glenealo-beek omhoog over rotsachtig terrein. Let op: dit gedeelte vereist enige klauterervaring over grote keien. Eenmaal boven gekomen bereik je de Spinc boardwalk – een houten pad langs de klifrand met de meest spectaculaire uitzichten van de wandeling.
De afdaling gaat via houten trappen door het bos, langs de Poulanass Waterfall. Deze waterval is een perfecte laatste stop voordat je terugkeert naar de parkeerplaats.
Route 2: Mullacor, Lugduff en de Spinc
Wil je een andere route met meer uitdaging? Deze route voert verder de bergen in en biedt nog uitgestrektere uitzichten over de Wicklow Mountains. Je kunt deze route combineren met Route 1 en afsluiten met een rondje rond Upper Lake.
| Afstand | ~15 km |
| Duur | 5-6 uur |
| Moeilijkheid | Zwaar |
| Hoogteverschil | 650m |
| Markering | Rode pijlen |
Andere Routes
Voor wie minder tijd heeft of een makkelijkere wandeling zoekt:
- Green Road (Groene Route): 2 km vlakke wandeling van Visitor Centre naar Upper Lake – ideaal voor gezinnen
- Poulanass Waterfall (Bruine Route): 1 km korte maar steile klim naar de waterval met uitzicht over Upper Lake
- Derrybawn Loop (Oranje Route): 7 km door bossen en over heuvels aan de zuidkant van de vallei
Beste Tijd om te Bezoeken
Het Wicklow Mountains National Park is het hele jaar door toegankelijk, maar elk seizoen heeft zijn eigen karakter. Het weer is notoir wisselvallig – verwacht altijd de mogelijkheid van regen, zelfs op zonnige dagen.
| Maart-Mei | Lente, wildebloemen, langere dagen, rustiger dan zomer |
| Juni-Augustus | Hoogseizoen, beste weer, langste dagen, maar druk |
| September-Oktober | Herfstkleuren, minder druk, nog aangenaam weer |
| November-Februari | Rustig, kort daglicht, kans op sneeuw, mystieke sfeer |
Tip: Voor fotografie en minder drukte zijn mei, juni, september en oktober de beste maanden. Kom in het weekend vroeg (vóór 10:00 uur) om parkeerplaatsen te vinden en de drukte voor te zijn.
Verblijf in de Omgeving
Het dorpje Laragh, slechts 2 km van Glendalough, is de ideale uitvalsbasis met diverse accommodatiemogelijkheden en eetgelegenheden.
Accommodatie Opties
- Laragh: Diverse B&B’s en lodges, zoals Forest View Woodland Lodge waar wij verbleven
- Glendalough Hotel: Historisch hotel direct bij de kloosterplaats
- Glendalough Glamping: Glamping pods voor een unieke ervaring in de natuur
- Roundwood: Het “hoogste dorp van Ierland”, 10 minuten rijden
Eten en Drinken
- Glendalough Green: Geliefde café in Laragh met uitstekende koffie en gebak
- Lynham’s of Laragh: Pub met carvery, soep en stoofschotels, plus terras aan de rivier
- Wicklow Heather Restaurant: Gastropub in Laragh met uitstekende Ierse keuken
Praktische Informatie
Kosten (2025)
| Toegang National Park | Gratis |
| Upper Lake Car Park | €5 per dag |
| Visitor Centre Car Park | €4 per dag (gratis op weekdagen buiten hoogseizoen) |
| Laragh Car Park | Gratis (8:00-20:00, 3 km lopen naar Upper Lake) |
| Visitor Centre toegang | €5 volwassenen, €3 kinderen, €13 gezin |
| Trail Guide | €0,50 (bij Visitor Centre) |
Tip: De parkeerplaatsen vullen snel op zonnige weekenden. Kom vroeg of parkeer gratis in Laragh en wandel via de Green Road (20 min) naar Glendalough.
Faciliteiten
- Visitor Centre: Audiovisuele presentatie, tentoonstellingen, gratis kaarten, toiletten
- National Park Information Office: Bij Upper Lake, informatie over wandelroutes en natuur
- Toiletten: Bij Visitor Centre en Upper Lake Car Park (kunnen in winter vroeg sluiten)
- Picknickplaatsen: Bij Upper Lake met tafels en bankjes
Wat Meenemen
- Waterdichte wandelschoenen: Essentieel – paden kunnen modderig en rotsachtig zijn
- Regenjas: Het Ierse weer is onvoorspelbaar, zelfs in de zomer
- Lagen kleding: Temperatuur kan snel wisselen in de bergen
- Picknick en water: Geen eetgelegenheden in de vallei zelf
- Wandelkaart: Verkrijgbaar bij het Visitor Centre voor €0,50
- Insectenspray: Midges (kleine mugjes) kunnen hinderlijk zijn op warme, vochtige dagen
Regels in het Nationaal Park
- Honden aan de lijn: Verplicht om wildlife te beschermen
- Geen kampvuren: Kampvuren en BBQ’s met vast brandstof zijn verboden
- Geen drones: Verboden zonder vergunning
- Geen kamperen in Glendalough: Wild kamperen alleen toegestaan buiten de vallei (500m van wegen/gebouwen)
- Leave No Trace: Neem al je afval mee terug
- Groepen 50+: Vergunning vereist
Veelgestelde Vragen
Hoeveel tijd heb je nodig voor een bezoek aan Glendalough?
Voor een bezoek aan de kloosterplaats en een wandeling rond de meren heb je minimaal 3-4 uur nodig. Voor de volledige Spinc-wandeling moet je 4-5 uur rekenen. Idealiter plan je een hele dag om het gebied echt te verkennen.
Is de Spinc-wandeling geschikt voor beginners?
De Spinc-route is geclassificeerd als “strenuous” (zwaar) en bevat steile klauterpassages over rotsen. Je moet een redelijke conditie hebben en stevige wandelschoenen dragen. Voor beginners zijn de Green Road of Brown Route betere opties.
Kun je zonder auto naar Glendalough?
Ja, St. Kevin’s Bus Service rijdt dagelijks vanaf Dublin (St. Stephen’s Green North) om 11:00 uur. De rit duurt ~80 minuten en kost €23 retour. Je hebt dan ongeveer 3,5 uur in Glendalough voordat de terugbus vertrekt.
Hoeveel kost parkeren bij Glendalough?
Upper Lake Car Park kost €5 per dag, Visitor Centre Car Park €4 per dag (gratis op weekdagen buiten hoogseizoen). In Laragh is een gratis parkeerplaats, maar dan loop je 20 minuten extra naar Glendalough.
Wat is de beste tijd om Glendalough te bezoeken?
Voor het beste weer zijn mei tot september ideaal. Voor minder drukte zijn mei, juni of september-oktober aan te raden. Kom in het weekend vroeg (vóór 10:00) om parkeerplaatsen te vinden. De herfst biedt prachtige kleuren in de bossen.
Zijn er teken in de Wicklow Mountains?
Ja, wandelaars die buiten de paden komen kunnen gebeten worden door teken die in zeldzame gevallen de ziekte van Lyme kunnen overdragen. Controleer jezelf na de wandeling en draag lange kleding als je door hoog gras loopt.
Tot Slot
De Wicklow Mountains vormen een verrassend groene oase zo dicht bij Dublin. In Glendalough vind je de perfecte combinatie van natuurschoon en cultureel erfgoed: spectaculaire glaciale meren omringd door beboste bergen, met daartussen de mystieke ruïnes van een 1400 jaar oud klooster.
Of je nu komt voor een uitdagende bergwandeling, om de voetsporen van Sint Kevin te volgen, of simpelweg om te genieten van de rust en de weidsheid – Glendalough zal je niet teleurstellen. Het wisselvallige Ierse weer hoort erbij en maakt elke dag anders. Neem een regenjas mee, wees voorbereid op alles, en laat je verrassen door de ruige schoonheid van dit bijzondere stukje Ierland.
In mijn fotoboek Ierland – Land van Verhalen en Ruige Kusten kun je aan de hand van vele prachtige foto’s een goede indruk krijgen van dit prachtige land. De meeste locaties zijn tevens voorzien van QR-codes zodat je direct toegang hebt tot extra locatie-informatie.
Nuttige Links
- Wicklow Mountains National Park – nationalparks.ie
- Glendalough Officieel – glendalough.ie
- Heritage Ireland (Visitor Centre) – heritageireland.ie
- St. Kevin’s Bus Service – glendaloughbus.com
- Visit Wicklow – visitwicklow.ie
Locatie op de Kaart
Gerelateerde Artikelen
- Glanteenassig Forest Park – Verborgen parel op Dingle Peninsula
- Abbey Island – Getijdeneiland aan de Ring of Kerry
- Fanore Beach – Wild strand aan de westkust
- Cliffs of Moher – Ierlands beroemdste kliffen
- Inisheer – Het kleinste Aran eiland
Galerij
Plaatjes zeggen meer dan woorden:
